Wat is kratom precies?

Kratom is een plant afkomstig uit Zuidoost-Azië, waarvan de bladeren al eeuwenlang gebruikt worden in landen als Thailand en Indonesië. In lage dosering zou het energie en focus verhogen, terwijl hogere doseringen een kalmerend effect kunnen geven. In Nederland is kratom legaal verkrijgbaar, meestal in poeder-, capsule- of thee-vorm.

Het product staat bekend als een zogenaamd 'smartshop middel': niet verboden, maar ook niet zonder risico's. En dat laatste verdient de nadruk, zeker wanneer kratom genoemd wordt in combinatie met studieprestaties en jongeren.

Waarom het wordt gebruikt, en waarom dat vragen oproept

Enkele studenten geven aan dat ze kratom hebben geprobeerd tijdens drukke studieweken. Niet vanwege recreatie, maar vanuit de wens om zich beter te kunnen focussen of rustiger te voelen bij stress. De verhalen zijn uiteenlopend: sommigen noemen een betere concentratie, anderen merken weinig of zelfs een averechts effect.

Maar deze individuele ervaringen zijn geen wetenschappelijk bewijs. Wat ontbreekt, is breed gedragen onderzoek naar de werking van kratom bij cognitieve prestaties, laat staan de veiligheid ervan op de lange termijn. Wie kratom gebruikt zonder begeleiding of goede informatie, doet dat op eigen risico.

Gebruikspatronen in beeld

Volgens observaties in gebruikersgroepen en online gesprekken kiezen studenten die kratom proberen meestal voor milde doseringen (1–3 gram). Populaire vormen zijn thee of capsules. Rode kratom varianten worden vaak vermeden vanwege het verdovende effect; witte of groene soorten zijn gangbaarder. Toch benadrukken gebruikers zelf al dat de werking sterk individueel is en niet voorspelbaar.

Bij tentamens zou kratom soms als alternatief worden gezien voor cafeïne of andere oppeppers. Maar die vergelijking gaat mank. Anders dan koffie, beïnvloedt kratom meerdere receptoren in het zenuwstelsel. De stof mitragynine, het belangrijkste bestanddeel, heeft eigenschappen die lijken op opioïden, wat meteen laat zien waarom voorzichtigheid geboden is.

Risico’s en verantwoordelijk gebruik

Hoewel kratom legaal is, wordt het in meerdere landen met zorg bekeken of zelfs verboden. De belangrijkste risico’s:

• Snel opbouwende tolerantie: herhaald gebruik kan leiden tot gewenning
  
  
• Onvoorspelbare werking: afhankelijk van soort, dosering en persoon
  
  
• Beïnvloeding van stemming en bewustzijn: met kans op bijwerkingen
  
  
• Onbetrouwbare producten: zonder regulering is de kwaliteit wisselend
  
  

Studenten die kratom overwegen, wordt geadviseerd dit alleen te doen na grondige informatie, en bij twijfel af te zien van gebruik. Voorlichting, bewustzijn en kritische afweging zijn essentieel, zeker in een context van studie, gezondheid en druk.

Een ontwikkeling om waakzaam bij te blijven

Dat kratom genoemd wordt onder studenten tijdens piekperiodes zegt veel over de huidige prestatiemaatschappij. De behoefte aan ondersteuning is groot, maar de middelen die gekozen worden zijn lang niet altijd onschuldig. In plaats van nieuwe 'tools' zoeken, is het vaak verstandiger om te kijken naar duurzame oplossingen voor stress, overbelasting en concentratieproblemen.

Kratom is geen verboden stof in Nederland, en dus legaal verkrijgbaar. Maar het gebruik is niet zonder risico en hoort altijd gepaard te gaan met verantwoordelijkheid. Wie zich toch wil verdiepen in het onderwerp doet er goed aan zich te oriënteren via betrouwbare bronnen en alleen over te gaan tot kratom kopen bij transparante aanbieders die duidelijke informatie verschaffen.